什麼是脊椎側彎？脊椎側彎有哪些類型？
脊椎側彎是青少年最常好發的疾病之一，但對很多家長和孩子來說又是一個很陌生的名詞。常常聽到家長說，我們看到X光片後嚇了一跳，怎麼會這麼彎，我們根本也不知道要如何治療。也因為缺乏了解，很多早期就發現的側彎並沒有得到及時的治療，導致惡化，非常可惜。
關於脊椎側彎，首先要了解究竟什麼是脊椎側彎，有哪些種類，只有真正了解清楚後，才能對症下藥。
什麼是脊椎側彎？
脊椎側彎（scoliosis），顧名思義，就是我們的脊椎產生了一個側向的偏斜，側向的變形，從X光上可以明顯看出脊椎彎曲的樣子，可能S形（兩個彎）或C形（一個彎）。因為脊椎變形，產生彎曲的那幾節脊椎的活動度下降，脊椎也無法主動挺直。除了在X光上我們一眼就能看到的側向彎曲外，脊椎側彎通常還會伴隨椎體的旋轉，是一種脊椎的三度空間的變形，所以我們常常會在病人身上發現他有不對稱，會有單側的肋骨突出，例如背部有一側凸起（如下圖），這就是由於椎體旋轉而產生的。
根據美國脊椎側彎研究學會(SRS)的定義：X光片上測量柯布角(Cobb angle)＞10°以上就是脊椎側彎。
脊椎側彎會發生在脊椎的任何一個節位，可能是頸椎、胸椎或腰椎，臨床上我們最常看到的會是以胸椎、腰椎為主。
柯布角α
側彎好發的年紀
脊椎側彎目前是青少年最常好發的疾病之一，好發年紀大約在10～20歲，亦有發生在10歲以下的幼年形式乳兒型脊椎側彎。通常年級越小就發現有脊椎側彎的話，他的惡化機率也會比較高。
脊椎側彎的盛行率，根據目前統計，每100個人裡面約有2~3個人有脊椎側彎，所以以我們目前學齡兒童的編制上來看，平均一個班級裡面，大約都會有1-2個小朋友可能被發現有脊椎側彎。而且女生罹患脊椎側彎的比例比男生高，女生大概是男生的8倍左右。所以臨床上我們常常看到，女孩子通常在青春期前後會被檢查出有側彎。所以如果家族中有脊椎側彎病史，家族中的女孩子要格外注意。
側彎的分類
脊椎側彎在臨床上有很多分類的方式，依病兆來分可以分為「結構性脊椎側彎」與「功能性脊椎側彎」，
「結構性脊椎側彎」指的是脊椎本身有變形，就是因為脊椎本身變形的原因，導致側彎。
「功能性脊椎側彎」則是脊椎本身沒變形，出問題的是脊椎以外的組織，例如可能因為長短腳，可能因為骨盆歪斜，可能因為不對稱的姿勢習慣等，長期下來，導致脊椎兩側的肌肉張力太不對稱、不太平均，所以導致了脊椎側彎的產生。
另外還有依據脊椎側彎發生的原因分類，可以分成「原發性脊椎側彎」和「繼發性脊椎側彎」。
「原發性脊椎側彎」指的就是我們很常聽到的所謂不明原因的脊椎側彎，醫學界對於「原發性脊椎側彎」目前還沒有一個定論，到底造成側彎的原因是什麼。有朝向遺傳、基因的方面在研究，但尚未有定論。
相對於「原發性脊椎側彎」，另一個分類就是「繼發性脊椎側彎」，指的是發生側彎的原因我們知道，可能因為長短腳，因為小兒麻痺，導致脊椎產生了偏斜。
除了上述兩種分類外，我們還常常可以看依照發現側彎的時間來分類，可以分為3種：
「嬰兒型脊椎側彎」，指的是大概在1-3歲之間被發現有脊椎側彎。
「幼兒型脊椎側彎」，指的是大概在4-9歲之間被發現有脊椎側彎。
「青少年型脊椎側彎」，指的是大概在10-18歲之間被發現有脊椎側彎。
「嬰兒型脊椎側彎」跟「幼兒型脊椎側彎」我們又統稱為「早發性脊椎側彎」。相對的，「青少年型脊椎側彎」又叫做「遲發性脊椎側彎」，也是我們臨床上最常看到的側彎被發現的年紀（10-18歲之間）。
越小發現有側彎，將來惡化得風險越高，所以一定要早期發現早期治療！
最後，依照脊椎側彎的嚴重程度，即角度大小，又可以分成4類：
「輕度脊椎側彎」，指的是從X光片上測量，角度在10～20度之間。一般小於10度者可視為正常範圍。
「中度脊椎側彎」，指的是從X光片上測量，角度在20～40度之間。
「重度脊椎側彎」：指的是從X光片上測量，角度在40~50度之間。
「極重度脊椎側彎」：指的是從X光片上測量，角度＞50度。這時，即使過了青春期，骨骼已經成熟後，受重力影響，惡化的風險還是很高，甚至會惡化至80-90度，這個時候，通常病人發生心肺功障礙的機會也會升高，可能會容易喘。
所以脊椎側彎最好的治療方式就是「早期發現早期治療」
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早期發現，早期治療，是脊椎側彎最好的治療方式。